نرم افزار متلب ، یک کتابخانه ریاضی (Mathematics Library) می باشد که می توان از آن برای انجام محاسبات عددی و صریح، نمایش، و همچنین برنامه نویسی استفاده شود. قابلیت بسیار مهم دیگر این نرم افزار در مقابل زبان های برنامه نویسی دیگر انجام مدل سازی و شبیه سازی سیستم های پیچیده و پرکاربرد مهندسی می باشد. پردازش تصاویر، آنالیز و پردازش سیگنال ها، طراحی سیستم های هیدرولیکی، پنوماتیکی، مدارهای الکتریکی، و سیستم های دینامیکی، طراحی و تحلیل سیستم های کنترلی، انجام آزمایش های تجربی برخی از کاربردهای مهم این نرم افزار می باشد.
به عنوان نمونه، یکی از قابلیت های که در حوزه مهندسی مکانیک و کنترل می توان به آن اشاره نمود، با بهره گیری از این نرم افزار می توان سیستم های پیچیده مهندسی را در نرم افزار های CAD طراحی کرد و نمونه را با واسط های کاربری ساده وارد این نرم افزار نمود و سیستم های کنترلی طراحی شده را بر روی مجموعه وارد شده اعمال نمود و نتایج را مشاهده و تحلیل نمود. قابلیت های بسیار فراوان این نرم افزار به گونه ای می باشد که یادگیری آن برای دانشجویان به منظور انجام پروژه های خود و همچنین مهندسین به خصوص رشته های کنترل بسیار ضروری می‌باشد.
برخی از کاربرد های این نرم افزار عبارتند از:
- انجام محاسبات عددی پیشرفته و توسعه الگوریتم ها
- انجام محاسبات صریح ریاضی
- انجام بهینه سازی با انواع الکوریتم های موجود
- طراحی سیستم های فازی
- طراحی شبکه های عصبی
- پردازش سیگنال ها
- شناسایی سیستم ها
- شبیه سازی مدارهای هیدرولیکی، نیوماتیکی، قدرت
- طراحی و شبیه سازی سیستم های کنترل
